Teksti: Anni Saarela – eläintenkouluttaja EAT, www.koirapalvelubalanssi.com
Kotiin tulevat vieraat aiheuttavat usein koirissa voimakkaita tunteita. Koiraa voi jännittää, se voi olla innostunut tai molempia yhtä aikaa. Vieraiden suhteen epävarma koira voi esimerkiksi haukkua ja pyrkiä karkottamaan vieraat kauemmas tai pyrkiä heiltä piiloon mutta se voi myös vaikuttaa ylenpalttisen ystävälliseltä, mitä voi välillä olla vaikea tunnistaa jännityksestä johtuvaksi käytökseksi (koira ns. mielistelee, pyrkii nuolemaan kasvoja, hyppii päin, voi ilopissata jne).
On tärkeää, että koira pystyy tuntemaan omassa kodissaan olonsa turvalliseksi. Mikäli kotiin tulevat vieraat ihmiset pelottavat koiraa kovasti, joudutaankin usein vähintään väliaikaisesti joko rajoittamaan vieraiden tulemista koiran kotiin ja/tai opettamaan koiralle, että sen on turvallista olla erillään vieraista esimerkiksi koiraportin takana. Koiraporttia on järkevää hyödyntää myös silloin, mikäli kylään tulee vieraita, jotka saattavat käyttäytyä koiran seurassa arvaamattomasti tai joita tiedät koirasi erityisesti jännittävän, esim. pienet lapset.
Harjoitus 1: Portin taakse opettaminen
Valitse alueeksi rauhallinen, hieman syrjemmässä sijaitseva huone. Tarvittaessa portin voi peittää esim. viltillä ja laittaa radion päälle huoneessa, peittämään näkö- ja kuuloyhteyttä vieraisiin ja helpottamaan koiran rentoutumista. Koira tulee totuttaa olemaan itsekseen portin takana vähitellen ja vasta kun se pystyy olemaan siellä rennosti pidempiäkin aikoja oman perheen ollessa kotona, voidaan kotiin kutsua vieraita. Voit ensimmäisillä kerroilla mennä koiran kanssa yhdessä huoneeseen esimerkiksi ulkoilun jälkeen ja istua siellä rauhassa vaikkapa lukemassa kirjaa.
Kun koira menee mielellään huoneeseen ja on oppinut rentoutumaan siellä ihmisen kanssa, ohjataan se sinne ilman ihmistä ensin vain lyhyeksi ajaksi, vähitellen ja satunnaisesti aikaa pidentäen. Voit hyödyntää opettamisessa myös ruokavirikkeitä, antamalla koiralle huoneeseen jonkin pitkäkestoisen, turvallisen purtavan kuten ruoalla täytetyn Kongin. Muista ohjeistaa vieraat olemaan kurkkimatta portin yli koiran ollessa huoneessa, huone on koiran turvapaikka eikä sitä tule häiritä! Koira voi olla huoneessa koko sen ajan, kun vieraita on kylässä tai tarvittaessa vain osan aikaa.
Harjoitus 2: Vieraiden kohtaamisen harjoittelu bongauspelin (vastaehdollistaminen) avulla
Tärkeää: Ohjeista vieraat ihmiset olemaan kiinnittämättä koiraan mitään huomiota (ei tuijoteta kohti, ei lähestytä koiraa, ei kumarruta koiraan päin, ei kosketa koiraan, ei puhuta koiralle tai yritetä houkutella koiraa luokse). Vasta kun koira on täysin rento vieraan luokse hakeuduttuaan ja itse pyytää vieraalta huomiota, voi vieras rauhallisesti jutella koiralle ja kokeilla silittää esim. kaulan/kyljen alueelta. Tarvittaessa pyydetään vierasta jälleen olemaan huomioimatta koiraa ja ohjataan koira esim. luoksetulo-vihjettä käyttämällä, tai hihnan avulla, väistämään kauemmas, mikäli sitä yhtäkkiä alkaakin jännittämään. (Miltä rento koira näyttää? Lukusuositus: Lili Chin: Koiran kielellä (2021)).
Mikäli koira jännittää vieraita ihmisiä myös muissa tilanteissa kuin niiden tullessa koiran kotiin, on harjoittelu järkevää aloittaa muualla kuin kotona ja siirtyä koiran kotiin vasta kun koira kokee vieraat turvallisiksi ns. neutraaleissa paikoissa. Myös kotiin tulevia vieraita kannattaa ainakin alkuun mennä koiran kanssa ulos vastaan ja tehdä ensimmäiset tutustuttamiset ulkona ennen yhdessä sisälle siirtymistä. Tähän poikkeuksena ovat koirat, joita vielä kovin jännittää ulkona tai vieraissa paikoissa.
Käytä harjoittelussa jotain koirasi erityisesti arvokkaana pitämää herkkua, kuten itse tehtyjä lihanameja, kissan märkäruokaa, maksamakkaraa jne. Anna palkkio koiralle poispäin vieraasta. Voit joko liikkua palkitessasi koiran kanssa kauemmas vieraasta tai esim. heittää palkkiot maahan kauemmas vieraasta. Pidä koira hihnassa erityisesti, jos koirallasi on tapana pyrkiä vierasta kohti silloin kun sitä vielä jännittää.
Merkkaa koirallesi etukäteen opettamallasi palkkiomerkillä (kuten ”jes”, ”hyvä” tai naksutin) se hetki, kun koirasi huomioi (bongaa) vieraan ilmestymisen näköpiirinsä ja palkitse koira. Voit aluksi palkita koiraa koko sen ajan, kun vieras on näkyvissä. Merkkaa lisäksi aina uudestaan palkkiomerkillä se hetki jos/kun koira uudestaan huomioi vieraan ja palkitse koira. Voit itse jutella vieraan kanssa ihan normaalisti ja ulkona ollessa voitte esimerkiksi käveleskellä, kunhan vieras liikkuu rauhallisesti eikä kulje suoraan koiraa kohti.
Säädä etäisyys vieraaseen ihmiseen sellaiseksi, että koira pysyy rentona. Koiran pysyessä
rentona, voitte vähitellen edetä lähemmäs vierasta (palkkion suunta edelleen poispäin vieraasta). Kun olette päässeet vieraan lähelle ja koira on edelleen rento, voit löysätä hihnaa, lopettaa bongauspelin pelaamisen ja antaa koiralle mahdollisuuden mennä vieraan luo (voit sanoa vapautussanan, mikäli koirasi osaa sellaisen). Koiran mennessä vieraan luo kehu ja palkitse koira poispäin vieraasta, erityisesti ensimmäiset tutustumiset kannattaa pitää lyhyinä, ihan parin sekunnin nuuhkaisu riittää. Muista myös, että koira saa halutessaan olla menemättä vieraan luo ja tästä kannattaa yhtä lailla palkita, emmehän halua painostaa koiraa menemään vieraan luokse, jos ei se vielä ole siihen valmis!
Voi mennä useampi treenikerta, ennen kuin koirasi pystyy olemaan rento uuden vieraan läsnä ollessa. Bongauspelin lisäksi voit auttaa koiraa rentoutumaan esimerkiksi ohjaamalla sitä harjoittelun lomassa puuhailemaan ruokavirikkeiden pariin tai ulkona ollessa piilottelemalla sille maahan nameja etsittäväksi. Ole kärsivällinen ja muista edetä koiran tahtiin. Kun koira on tullut tutuiksi yhden ihmisen kanssa, mieti, kuka olisi seuraava harjoitteluun avustajaksi sopiva vieras.
Milloin on järkevää aloittaa harjoittelu ja kutsua kotiin ensimmäiset vieraat?
On hyvin yksilöllistä, miten pian uuteen kotiin muuttanut rescuekoira on valmis kohtaamaan ensimmäiset kotiin tulevat vieraat. Nyrkkisääntönä voisi sanoa, että niin kauan, kun uuteen kotiin ja omaan kotiväkeen tutustuminen on vielä kesken, ei koiraa ole järkevää kuormittaa kutsumalla kotiin vieraita. Kun koira on oppinut kodin rutiinit, pystyy lepäämään ja rentoutumaan normaalisti sekä käymään ulkona ja ruokailemaan rennosti, on aika tutustua muihin ihmisiin. Tähän voi mennä viikkoja tai kuukausia.
Mikäli koira on kovin arka ja kotiutuminen kestää pitkään, voidaan koira ohjata portin taakse omaan huoneeseen vieraiden kylässä olon ajaksi. Moni koira saa turvaa sopivan koirakaverin läsnäolosta ja oppii esimerkin avulla tervehtimään vieraat rennosti, joten jos perheeseen kuuluu muita koiria, voi niistä olla iso hyöty vieraiden kohtaamisen harjoittelussa.
Ps. Mikäli koirasi reagoi vieraisiin erityisen voimakkaasti, et ole varma, miten koiran kanssa olisi järkevää näissä tilanteissa toimia tai sinusta tuntuu, että et voi taata kaikkien (henkistä ja fyysistä) turvallisuutta, ole yhteydessä ammattitaitoiseen eläintenkouluttajaan yksilöllisten ohjeiden saamiseksi. Minulle voit varata käytösneuvonta-ajan myös etänä! Pet Rescue Finland ry:n kautta koiran adoptoineet saavat -15 % alennuksen ensimmäisestä tapaamisesta.